Протони

иблизително е 1 атомна масова единица (аме), което е съизмеримо с масата на неутрона и значително по-голямо от масата на електрона.

Броят на протоните в ядрото на атома определя атомния номер на елемента в Периодичната таблица и се използва за идентификация на химическия елемент. Например, всеки атом с 1 протон в ядрото си е водород, докато всеки атом с 6 протона е въглерод. Това е фундаментална характеристика, тъй като електрическият заряд на протоните влияе на броя и разположението на електроните около ядрото, което от своя страна определя химическите свойства на елемента.

Протоните заедно с неутроните образуват ядрото на атома. Силата, която ги свързва, известна като ядрена сила, е достатъчно силна, за да преодолее електростатичното отблъскване между положителните заряди на протоните. Стабилността на различни ядра варира, и когато пропорцията между протоните и неутроните не е идеална, ядрото може да бъде нестабилно, което води до радиоактивно разпадане.

Откриването на протона е значителен момент в развитието на атомната физика и химия, като допринася за разбирането на атомната структура и взаимодействията на материята на субатомно ниво.